Meta e MacroCycle: un accordo per il riciclo della plastica

La startup MacroCycle, con sede a Cambridge (Massachusetts), ha recentemente siglato un accordo con Meta per accelerare lo sviluppo del suo primo impianto commerciale di riciclo della plastica. Fondata tre anni fa, MacroCycle ha sviluppato un innovativo processo che rimuove i contaminanti dai flussi di rifiuti plastici, producendo materiali riciclati con emissioni di carbonio inferiori dell’80% rispetto al PET vergine.

Il nuovo impianto, una struttura dimostrativa, sarà in grado di produrre 5.000 tonnellate metriche di plastica riciclata all’anno, mentre i futuri impianti sono progettati per raggiungere una capacità di 50.000 tonnellate annue. Questo progetto rappresenta un passo significativo verso la sostenibilità nel settore della plastica.

In base all’accordo, Meta acquisirà i diritti sulle emissioni evitate tramite crediti di attributo ambientale (EAC). Questo consentirà all’azienda di contabilizzare la riduzione delle emissioni nel proprio bilancio, un aspetto cruciale in un periodo in cui la crescita delle attività legate all’intelligenza artificiale ha aumentato la domanda di energia. I pagamenti per gli EAC forniranno a MacroCycle un flusso di entrate necessario per sostenere la costruzione del nuovo stabilimento, che sarà realizzato negli Stati Uniti. Un portavoce di Meta ha confermato che si tratta del primo accordo di questo tipo per l’azienda.

Meta mira anche a sostenere la creazione di un mercato per materiali a basso contenuto di carbonio, come le plastiche utilizzate per imballaggi e componenti hardware. L’idea è che un mercato più ampio possa migliorare l’accesso a questi materiali e contribuire a ridurre l’impronta complessiva dell’azienda.

Il processo di riciclo di MacroCycle è particolarmente innovativo. Esso dissolve e purifica il PET presente in vari flussi di scarto, comprese le fibre tessili, che attualmente registrano tassi di riciclo molto bassi, intorno allo 0,5%. La tecnologia riconverte i polimeri in anelli noti come “macrocycle”: i solventi eliminano i contaminanti, lasciando i macrocycle, che vengono poi riaperti e riconnessi per ottenere plastiche di alta qualità, difficilmente distinguibili dal materiale nuovo.

L’uso di solventi anziché calore è considerato la principale fonte di risparmio energetico e di costo del processo. MacroCycle è attualmente alla ricerca di acquirenti per il materiale prodotto dal primo impianto. Stewart Peña Feliz, cofondatore e CEO, ha dichiarato che l’accordo con Meta dovrebbe facilitare l’ottenimento di ulteriori contratti, contribuendo così alla crescita dell’azienda e alla promozione di pratiche più sostenibili nel settore della plastica.