Airbus A350F: Il Nuovo Freighter di Grande Capacità Effettua il Primo Volo

Il 29 settembre 2026, l’A350F di Airbus ha compiuto il suo primo volo alle 10:30 dalla pista 14R dell’aeroporto di Tolosa, con cinque piloti a bordo. Dopo circa quattro ore di volo nei cieli della Francia, l’aereo è rientrato nell’hangar per avviare la fase finale di certificazione, prevista per i prossimi nove mesi. La consegna alla prima compagnia aerea è attesa entro la fine del 2027, ma la compagnia di lancio non è ancora stata ufficialmente annunciata. Tra le candidate figurano Singapore Airlines e CMA CGM.

Il programma di sviluppo dell’A350F è iniziato nel 2021 e il primo volo arriva con un ritardo di circa due anni rispetto al cronoprogramma iniziale. Nonostante le difficoltà, la domanda nel settore cargo ha mostrato segni di crescita, con un incremento del 4,7% nel primo semestre dell’anno, nonostante un calo del traffico in Medio Oriente del 9,6%. Le regioni che hanno registrato una crescita più significativa includono l’Europa (+5,8%), l’Africa (+10,9%) e l’Asia (+8,6%).

Prima dell’avvio della commercializzazione, l’A350F ha già raccolto 115 ordini fermi da 14 clienti, tra cui nomi noti come KLM, Air France, Etihad e Turkish Cargo. Grazie a questi contratti, Airbus ha raggiunto una quota di mercato del 60% nel segmento dei freighter di grande capacità, superando il Boeing 777-8F.

Il gruppo prevede di produrre 12 aeromobili al mese a partire dal 2028, sia per le versioni passeggeri che cargo dell’A350. L’utilizzo della stessa piattaforma per entrambi i modelli dovrebbe aumentare la flessibilità nell’impiego dei piloti e nella manutenzione.

L’A350F presenta numerose modifiche rispetto alla versione passeggeri. Tra queste, un sistema di caricamento del ponte principale, sistemi antiribaltamento della coda e impianti di drenaggio e distribuzione dell’aria. Circa il 40% delle procedure di test a terra sono nuove o modificate. Uno degli aspetti più innovativi è il portellone cargo principale, completamente nuovo e il più grande sul mercato, con un’apertura di circa 4,3 × 3,15 metri, che ha richiesto numerosi test prima della sua installazione sull’esemplare da prove di volo.

In termini di sostenibilità, l’A350F impiega oltre il 70% di fibra di carbonio, con una riduzione di circa il 40% nei consumi di carburante e nelle emissioni di CO₂ rispetto ai freighter di generazione precedente con capacità comparabile. L’aereo offre una capacità massima di carico di 111 tonnellate e un’autonomia fino a circa 8.700 chilometri, con circa l’11% di volume in più rispetto al 777F, alimentato dai motori Rolls-Royce Trent XWB-97.

Tradizionalmente, Airbus ha avuto una presenza limitata nel mercato dei grandi freighter, dominato da Boeing con modelli come il 747F e il 777F. Con l’A350F, Airbus introduce un velivolo di nuova generazione nella fascia delle oltre 100 tonnellate di payload, rispondendo così a una domanda crescente nel settore cargo. Crawford Hamilton, responsabile del cargo marketing, ha sottolineato che il settore sta reagendo positivamente alla crisi attuale, sostenuto dalla continua espansione dell’e-commerce e dall’intelligenza artificiale.