Caldo prolungato e stress termico: come proteggere la salute

Con l’arrivo dell’estate, le alte temperature e le notti tropicali diventano una realtà sempre più comune in Italia. Fabrizio Pregliasco, direttore della scuola di specializzazione in igiene e medicina preventiva dell’Università degli Studi di Milano, mette in guardia sui pericoli che queste condizioni climatiche possono comportare per la salute umana.

Il fenomeno del caldo prolungato, caratterizzato da giorni consecutivi di temperature elevate, crea un effetto di ‘cumulo’ sull’organismo, rendendo difficile la dispersione del calore. Questo porta a un aumento dei rischi di disidratazione, scompensi cardiovascolari e respiratori, colpi di calore e aggravamento delle patologie croniche. In particolare, le ondate di calore costituiscono un’emergenza di sanità pubblica, che colpisce l’intera popolazione, ma con una vulnerabilità maggiore per alcune categorie come anziani, bambini piccoli, donne in gravidanza, e persone affette da malattie cardiovascolari o respiratorie.

Quando le temperature notturne non scendono sotto i 24-25 °C, il corpo non riesce a recuperare dallo stress termico accumulato durante il giorno. Questo può portare a un progressivo peggioramento delle condizioni cliniche, rendendo fondamentale la prevenzione.

Per ridurre i rischi legati al caldo, Pregliasco raccomanda di seguire alcune semplici ma efficaci linee guida:

• Idratazione costante: Bere frequentemente acqua, anche in assenza di sete, è cruciale per mantenere il corpo idratato.
• Evitare il sole: Limitare l’esposizione al sole durante le ore centrali della giornata, quando i raggi UV sono più intensi.
• Attività fisica: Ridurre l’attività fisica intensa all’aperto, specialmente durante le ore più calde.
• Freschezza degli ambienti: Mantenere freschi gli ambienti domestici, utilizzando ventilatori o condizionatori se disponibili.
• Controllo delle persone vulnerabili: È fondamentale controllare quotidianamente anziani soli e persone fragili, per garantire che ricevano l’assistenza necessaria.

Familiari, servizi territoriali e medici di medicina generale devono prestare particolare attenzione ai soggetti più vulnerabili. La prevenzione e l’intervento precoce, prima dell’insorgenza dei sintomi, possono evitare molte complicanze e ridurre gli accessi ai pronto soccorso.

In conclusione, durante i periodi di caldo intenso, è fondamentale adottare misure preventive per proteggere la salute, soprattutto per le categorie più a rischio. La consapevolezza e l’attenzione possono fare la differenza nella gestione dello stress termico.