Amazon investe 1 miliardo di dollari nelle comunità vicine ai suoi data center

Amazon ha recentemente annunciato un significativo impegno di 1 miliardo di dollari da destinare nei prossimi cinque anni a programmi che riguardano occupazione, istruzione, accessibilità energetica e soluzioni idriche nelle aree circostanti i suoi data center. Questa iniziativa è stata comunicata dal CEO di Amazon Web Services, Matt Garman, durante un evento che ha messo in luce il ruolo cruciale dei data center nell’ambito dell’intelligenza artificiale, definita da Garman come una priorità nazionale.

In un contesto di crescente preoccupazione per l’impatto ambientale e sociale dei data center, Garman ha sottolineato l’importanza di contrastare la disinformazione riguardo agli effetti locali e nazionali di queste strutture. Ha contestato alcune obiezioni comuni, come il consumo idrico dei data center, che rappresenta solo lo 0,5% dell’uso industriale diretto di acqua negli Stati Uniti. Tuttavia, non ha distinto tra data center tradizionali e quelli dedicati all’IA, e ha omesso di considerare l’uso indiretto di acqua necessario per la produzione di elettricità, che è generalmente più elevato e spesso non incluso nelle stime.

Garman ha anche affrontato il tema dell’aumento delle bollette energetiche, definendo le preoccupazioni al riguardo come un capro espiatorio. Ha sostenuto che l’adozione dell’IA richiede un potenziamento delle infrastrutture, una pratica storica in cui gli operatori di rete finanziano nuovi collegamenti tramite aumenti delle tariffe ai consumatori. Questo ha portato a una reazione pubblica che ha favorito l’introduzione di misure come il Ratepayer Protection Pledge e il Ratepayer Protection Act.

In merito all’inquinamento, Garman ha difeso l’uso di generatori diesel di backup come necessari per garantire servizi critici, ma ha riconosciuto che l’uso di turbine a gas in assenza di connessione alla rete solleva preoccupazioni. Queste turbine possono generare livelli di rumore paragonabili a quelli di un aeroporto internazionale, causando potenziali effetti negativi sulla salute dei residenti, inclusi sintomi neurologici. Inoltre, la crescente domanda di gas naturale da parte dei data center potrebbe portare a un aumento del consumo nazionale e a impatti economici stimati in circa 25 miliardi di dollari.

Dal punto di vista occupazionale e fiscale, Garman ha evidenziato che i data center possono rappresentare importanti fonti di entrate locali e generare posti di lavoro durante la fase di costruzione. Tuttavia, ha anche notato che molti di questi posti sono temporanei e che i data center operativi richiedono un numero ridotto di personale. Gli operatori beneficiano spesso di agevolazioni fiscali, e alcuni stati hanno iniziato a revocare tali incentivi a causa della perdita di entrate.

Gli impegni annunciati da Amazon si articolano in quattro pilastri: protezione e miglioramento delle comunità, offerta di posti di lavoro e benefici economici, coinvolgimento delle comunità e costruzione e gestione responsabile. Tra le misure proposte vi è la copertura dei costi di connessione alla rete, il pagamento di una quota fiscale equa e la retribuzione dei lavoratori assunti.

Con 236 data center già operativi o in costruzione, l’impegno di 1 miliardo di dollari si tradurrebbe in circa 4.237.000 dollari per struttura nell’arco di cinque anni, ovvero circa 847.000 dollari all’anno per sito. La decisione di rinunciare agli accordi di non divulgazione risponde a una crescente richiesta di trasparenza, poiché tali accordi hanno storicamente limitato il coinvolgimento delle amministrazioni locali e delle comunità nei progetti.