Nvidia avvia un’indagine interna: il CEO ammette una relazione controversa

Nvidia ha avviato un’indagine interna dopo che il CEO Jensen Huang ha rivelato di avere una relazione extraconiugale con Alice Huang, una persona che secondo le autorità di intelligence statunitensi potrebbe essere coinvolta in attività di spionaggio per la Cina. Questa situazione ha portato il consiglio di amministrazione dell’azienda a incaricare lo studio legale Wachtell, Lipton, Rosen & Katz di condurre un accertamento approfondito.

Le conseguenze immediate di questa rivelazione si sono fatte sentire anche sul mercato: le azioni di Nvidia hanno registrato un calo del 4% lunedì e del 5,47% martedì, per un totale di circa il 9,5% di perdita in soli due giorni. Nonostante ciò, il board ha dichiarato di non avere «motivo di ritenere che la sicurezza nazionale o i segreti di NVIDIA siano stati compromessi».

Due esperti di corporate governance hanno sottolineato che non ci sono precedenti chiari per un caso che combini una relazione extraconiugale con potenziali violazioni della sicurezza nazionale. L’esito dell’indagine dipenderà da fattori ancora da chiarire, in particolare riguardo a cosa Alice Huang possa aver ottenuto e a cosa Jensen Huang fosse a conoscenza e quando.

Le linee di indagine comprendono la possibile violazione della legge, eventuali infrazioni delle politiche interne di Nvidia e se il consiglio sia stato fuorviato o tenuto all’oscuro della situazione. È emerso che Huang aveva già assunto un’agenzia di pubbliche relazioni nota per gestire scandali sessuali circa un anno prima dell’apertura del caso, un elemento che potrebbe complicare ulteriormente la situazione.

Dal punto di vista legale, gli azionisti stanno già preparando azioni. È stata depositata una proposta di class action che accusa Nvidia e Huang di aver fuorviato gli investitori nascondendo la relazione e descrivendo come «routine» i rapporti con il precedente datore di lavoro di Alice Huang. Tuttavia, le azioni per cattiva gestione (derivative suit) sono più difficili da sostenere nel Delaware, poiché richiedono la dimostrazione che il consiglio sia incapace di affrontare il problema, una situazione complicata dall’annuncio di un’indagine guidata da membri del board definiti indipendenti con consulenza esterna.

Altri aspetti di governance sollevati dagli esperti includono la struttura operativa piatta dell’azienda, con oltre 60 report diretti al CEO, l’assenza apparente di un piano di successione e la presenza in azienda dei figli di Huang, Spencer e Madison, e del genero Nico Caprez. Questi elementi sono stati valutati come problematiche di «igiene societaria» e potenziale nepotismo. A differenza di molte aziende, Nvidia non adotta azioni con doppia classe di voto, e Huang possiede circa il 3,6% del capitale, una circostanza che potrebbe facilitare per il board l’esercizio delle opzioni rispetto a una situazione di controllo azionario concentrato.

Molto dipenderà ora dagli esiti dell’indagine e da fatti al momento non pubblici. Gli sviluppi futuri saranno seguiti con attenzione, sia dagli investitori che dagli esperti di corporate governance.