Rinasce a Palermo la Villa Sacco: un centro internazionale per i giovani

La storica villa di Palermo, un tempo dimora del costruttore Francesco Zummo, sta per rinascere come International Youth Centre, un progetto ambizioso che mira a supportare i giovani attraverso scambi culturali e formazione. La presentazione ufficiale alla città è prevista per il 18 dicembre 2026, mentre i lavori di ristrutturazione, iniziati a settembre 2026, sono già in corso.

L’immobile, confiscato alla mafia e di proprietà del Comune, è stato assegnato all’associazione InformaGiovani APS ETS. Il progetto prevede un investimento di circa 1,5 milioni di euro nel primo triennio, con l’obiettivo di creare tra 20 e 25 posti di lavoro permanenti a regime. InformaGiovani, attiva a Palermo dal 2001 e composta principalmente da giovani sotto i 30 anni, non riceve fondi europei diretti, ma beneficia di programmi dell’Unione Europea per altre attività.

La sostenibilità economica del centro è considerata fondamentale. Accanto a servizi gratuiti, l’International Youth Centre offrirà un ostello sociale con 22 posti letto, sale per incontri e formazione, e una sartoria. I proventi di queste attività saranno reinvestiti per sostenere le iniziative del centro e per creare un fondo vincolato per la sua gestione. L’ostello, con tariffe sociali, è pensato per il Terzo settore, gruppi italiani e stranieri, e scuole in viaggio. Le sale e gli spazi saranno gratuiti per chi non ha risorse e a prezzi calmierati per gli altri.

La sartoria, avviata dall’associazione San Giovanni Apostolo, offrirà servizi di riparazione e restyling, fungendo anche da percorso formativo per persone in condizioni di fragilità. Un nuovo ente del Terzo settore sarà incaricato della gestione e fornirà all’ostello servizi di accoglienza, pulizia e lavanderia. L’inserimento lavorativo avverrà attraverso tirocini retribuiti, con priorità per i residenti della circoscrizione e per le giovani donne. Collaboreranno anche Caritas, i servizi sociali e l’Ufficio di servizio sociale per i minorenni per individuare i partecipanti.

La villa, che si estende su circa 500 metri quadrati e include un’area verde di 2.000 metri quadrati, ospiterà sportelli Informagiovani, Eurodesk e il Centro della rete Europe Direct. Saranno disponibili laboratori socio-educativi, sportivi e ambientali, attività di counselling e un orto sociale. L’obiettivo è fornire servizi gratuiti a oltre 450 giovani all’anno, con particolare attenzione a chi vive situazioni di vulnerabilità.

Tra i partner coinvolti nel progetto figurano San Giovanni Apostolo, la Caritas diocesana, l’Ufficio di servizio sociale per i minorenni, il Sindacato Militari Carabinieri per attività su cybersicurezza e prevenzione della violenza di genere, e il Club Alpino Italiano per educazione sportiva e ambientale. L’iniziativa avrà anche una dimensione internazionale attraverso IGNet, una rete coordinata da InformaGiovani che riunisce 24 organizzazioni in 21 Paesi. Le organizzazioni aderenti potranno utilizzare l’ostello per scambi, formazione e volontariato.

La villa porta con sé la storia del sacco di Palermo; la confisca dei beni, disposta dalla Corte d’appello di Palermo e eseguita il 1° dicembre 2020, ha riguardato un patrimonio stimato in circa 150 milioni di euro, considerato frutto di una «vera e propria impresa mafiosa». Negli spazi aperti al pubblico è previsto un percorso per immagini che racconta il passaggio dal sacco di Palermo al riscatto civile, disponibile per scuole e visitatori. Al cantiere partecipano volontari locali e internazionali, con l’obiettivo di garantire continuità ai servizi dopo la presentazione e trasformare il recupero dell’immobile in opportunità occupazionali sostenibili.